Описание: однолетнее однодомное растение серовато-зеленой окраски с шершаво-волосистым стеблем. Стебель буроватый, ветвистый. Листья лопастные, треугольные с острыми крупнозубчатыми лопастями и сердцевидным основанием, сверху зеленые, снизу серо-зеленые. Цветки собраны в корзинки (тычиночные и пестичные на одном растении), венчик зеленоватый, пестичные соцветия серо-зеленые, покрытые прямыми, на концах крючковато-согнутыми шипиками. Цветет в июне—сентябре.

Распространение: в диком виде произрастает в Европе, Северной Америке, умеренных районах Азии. Распространился также в Африке, Австралии, Океании и Южной Америке. Растёт на влажной песчаной почве по берегам рек и канав, у заборов, дорог, по пустырям, мусорным местам, в посевах хлопчатника и других культур.

Используемая часть: с лечебной целью используются листья, стебли, плоды, корни. В траве дурнишника содержатся до 32,8 мг% аскорбиновой кислоты, флавоноиды, мало изученный аморфный гликозид ксантострумарин, алкалоиды, смолы, сапонины. Во всех частях растения обнаружено много йода и красящие вещества.

Сбор и заготовка: листья и стебли заготавливаются в июле—августе, плоды — в сентябре—октябре, корни — поздней осенью.

Применение: отвар плодов (семян) и корней, а также всего растения употребляют внутрь при поносе и дизентерии. Растение с определенным успехом применяется при лечении зоба.
При экземе и зудящих дерматозах применяют наружно мазь, приготовленную из корешков, плодов и семян дурнишника обыкновенного.
В народной медицине отвар из семян и корней применяют при заболевании мочевого пузыря, а все растение заваривают и употребляют как чай при раковых заболевания. Сок свежей травы применяется при лечении ангины, зоба, атонических дерматитов, лишаев, а также злокачественных опухолей.
Народная медицина Средней Азии сок свежих листьев использует при лечении бронхиальной астмы, геморроя, при спазмах в горле, а семена употребляют для курения при туберкулезе.

Рецепты:

настой (1 столовая ложка сухой травы на 200 мл кипятка) кипятить 10 минут на слабом огне, настаивать 1 час, процедить. Принимать по 1-2 столовые ложки 4 раза в день при поносах, зобе, ревматизме, кожных заболеваниях, геморрое.

свежий сок по 15-20 капель на один раз (детям от 2 до 10 капель на один раз в зависимости от возраста) пить при тиреотоксикозе, поносах, дизентерии, бронхиальной астме, геморрое.

1 столовую ложку травы залить стаканом кипятка, кипятить 1-2 минуты, настаивать 10-12 часов, процедить. Принимать по 1\2 стакана перед едой 2 раза в день при почечнокаменной болезни. Курс — две недели. В результате лечения исчезают оксалатные камни в почках.

Противопоказания:
внутреннее применение дурнишника обыкновенного, как ядовитого растения требует осторожности и врачебного контроля.