Описание: полукустарниковое листопадное растение с крупными, супротивно расположенными листьями. Цветет с апреля по ноябрь. Соцветия крупные, шаровидные, щитковидные, кистевидные или зонтиковидные, состоят из цветков, у которых вместо лепестков разросшиеся чашелистики белого, голубого, розового, сиреневого или красного цвета.

Распространение: произрастает в Южной и Восточной Азии, Северной и Южной Америке, с наибольшим видовым разнообразием в Восточной Азии, особенно в Китае и Японии. Несколько видов гортензии растут в России на Дальнем Востоке.

Используемая часть: цветки, кора и корни.

Выращивание: предпочитает светлое место, защищенное от прямых солнечных лучей.
Прохладное зимнее содержание при температуре 5-1 0°С. Регулярно опрыскивайте растение мягкой водой. Не допускайте пересыхания почвенного кома. Летом растение нуждается в обильном поливе при условии хорошего дренажа. Поливать следует мягкой, хорошо отстоянной водой. Зимой поливайте редко. Весной перенесите в тепло и увеличьте полив. Подкармливают два-три раза в месяц удобрениями с малым содержанием извести. Молодые растения пересаживают ежегодно, взрослые - через 2-3 года. Почвенная смесь - дерновая и листовая земля с добавлением песка и торфа (3:3:2:1). Реакция слабокислая (рН 4-5). Размножают верхушечными черенками (длиной 5-6 см с 2-3 узлами) с побегов, которые не цвели. Их высаживают в крупнозернистый песок.

Применение: лекарственное значение имеют гортензия метельчатая и гортензия древовидная. В китайской медицине используют цветки, кору, корни. Они содержат алкалоиды, флавониды, углеводы, каучук. Цветки и корни применяют при малярии, ангинах, тонзиллитах. Корни и кора гортензии древовидной - диуретическое средство. Растение применяют в гомеопатии.

Противопоказания: индивидуальная непереносимость.

По одной из легенд, французский врач и натуралист Филибер Коммерсон, путешествуя в ХVIII веке по Японии, увидел пышно цветущий кустарник. Никто из местных жителей не мог сказать, как он называется, и доктор назвал его гортензией – в честь дамы сердца.

Чай из гортензии – ритуальный напиток у буддистов.